En el sector hotelero, la limpieza y la higiene son aspectos fundamentales que impactan directamente en la experiencia de los huéspedes y en la reputación de los establecimientos. Con el avance de nuevas tecnologías, el ozono ha emergido como una herramienta valiosa para mejorar la calidad del aire, desinfectar superficies y eliminar olores en los hoteles. Este gas, compuesto por tres átomos de oxígeno (O₃), es conocido por su capacidad desinfectante y su eficacia para neutralizar microorganismos y compuestos volátiles, lo que lo convierte en una alternativa eficiente y ecológica frente a los productos de limpieza tradicionales. En este ensayo, se analizarán los beneficios y desafíos del uso del ozono en el ámbito hotelero, resaltando su impacto en la higiene, la calidad ambiental y la satisfacción de los huéspedes.
Propiedades del ozono y su aplicación en la hotelería
El ozono es uno de los desinfectantes más poderosos disponibles. Debido a su alta reactividad, es eficaz en la eliminación de virus, bacterias, hongos, esporas y malos olores, actuando a nivel molecular para descomponer los contaminantes y dejarlos inactivos. Su capacidad oxidante permite destruir microorganismos que pueden sobrevivir a otros métodos de limpieza, lo que lo convierte en una solución idónea para garantizar un ambiente más higiénico en hoteles.
La aplicación del ozono en el sector hotelero abarca diversas áreas, desde la desinfección de habitaciones y áreas comunes, hasta la purificación del aire y el tratamiento de agua en instalaciones como piscinas y spas. Su uso se ha incrementado considerablemente debido a la creciente preocupación por la limpieza y la seguridad en un contexto de salud global que exige medidas más estrictas para prevenir la propagación de patógenos, como se evidenció durante la pandemia del COVID-19.
Beneficios del uso del ozono en el sector hotelero
- Eliminación de malos olores
Uno de los principales beneficios del uso de ozono en los hoteles es su capacidad para eliminar malos olores de manera efectiva. En lugares donde los huéspedes suelen fumar, cocinar o donde los textiles pueden absorber olores, como cortinas, alfombras y muebles tapizados, el ozono actúa oxidando los compuestos orgánicos responsables de estos olores. A diferencia de los ambientadores convencionales, que simplemente enmascaran los olores, el ozono los neutraliza por completo. Según estudios, una concentración adecuada de ozono puede eliminar olores causados por tabaco, alimentos, moho e incluso mascotas, lo que mejora notablemente la percepción del huésped al ingresar a una habitación.
2. Desinfección eficaz
El ozono se ha utilizado con éxito en la desinfección de habitaciones de hotel y áreas comunes. Gracias a su capacidad de inactivar una amplia gama de microorganismos patógenos, el ozono puede ser más efectivo que los desinfectantes convencionales en algunas situaciones, ya que puede penetrar en lugares de difícil acceso como alfombras, colchones y ductos de aire acondicionado. De hecho, estudios han mostrado que el ozono es eficaz para eliminar bacterias como Escherichia coli y Staphylococcus aureus, así como virus y esporas de hongos . Su capa desinfectar el aire también lo convierte en una herramienta esencial en espacios cerrados, donde los sistemas de aire acondicionado pueden propagar contaminantes y alérgenos.
- Purificación del aire
El aire limpio es un aspecto fundamental en la experiencia de los huéspedes. El ozono es particularmente útil en la eliminación de compuestos orgánicos volátiles (COVs), partículas en suspensión y alérgenos que pueden afectar la calidad del aire en habitaciones y áreas comunes de los hoteles. Además, su capacidad para destruir virus en el aire es un recurso adicional para garantizar un ambiente más seguro para los huéspedes y el personal.
Un estudio realizado por Hudson (2017) muestra que la tecnología de ozonización puede mejorar significativamente la calidad del aire en interiores al reducir la concentración de contaminantes y alérgenos, como el polen y los ácaros, lo que beneficia especialmente a los huéspedes con alergias o sensibilidades respiratorias.
- Reducción del uso de químicos
El ozono es una opción ecológica que no deja residuos tóxicos, ya que se descompone naturalmente en oxígeno después de su uso. Esto reduce la necesidad de productos químicos agresivos en la limpieza diaria, lo que es ventajoso tanto para el medio ambiente como para la salud del personal de limpieza y los huéspedes. Al evitar el uso excesivo de productos químicos y fragancias sintéticas, los hoteles que adoptan el ozono como método de desinfección contribuyen a prácticas más sostenibles y a la reducción de la huella de carbono.
- Tratamiento de agua en piscinas y spas
El ozono también se utiliza en el tratamiento del agua en piscinas y spas de hoteles, proporcionando una alternativa eficaz a los productos químicos tradicionales como el cloro. El ozono no solo desinfecta el agua, eliminando bacterias y virus, sino que también mejora su claridad y reduce la irritación de la piel y los ojos causada por el cloro. Estudios han demostrado que el ozono es capaz de reducir la presencia de cloraminas en el agua, compuestos responsables de los olores desagradables y los efectos irritantes del cloro en el cuerpo.
Desafíos y consideraciones
Entre los beneficios mencionados, el uso del ozono en la hotelería también presenta ciertos desafíos. En primer lugar, el ozono es un gas tóxico en concentraciones elevadas, por lo que su aplicación debe ser controlada cuidadosamente para evitar riesgos a la salud del personal y de los huéspedes. Las normativas internacionales establecen límites de exposición seguros para el ozono, y su uso en habitaciones requiere de un tiempo de espera después de la ozonización para asegurar que no haya restos peligrosos en el ambiente antes de que la habitación sea ocupada nuevamente.
Conclusión
El uso del ozono en el sector hotelero ofrece una amplia gama de beneficios, desde la eliminación eficaz de olores y microorganismos, hasta la mejora de la calidad del aire y la sostenibilidad de los procesos de limpieza. Gracias a su capacidad de desinfección y purificación sin dejar residuos tóxicos, el ozono se ha convertido en una herramienta valiosa para los hoteles que buscan proporcionar una experiencia segura y de alta calidad a sus huéspedes. Sin embargo, su implementación debe hacerse con precaución, siguiendo las normativas de seguridad y asegurando su correcto manejo para evitar posibles riesgos. A medida que los estándares de higiene y sostenibilidad en la hotelería continúan evolucionando, el ozono se perfila como una solución tecnológica clave para el futuro de la industria.
Bibliografía
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- Karaca, H., & Velioglu, Y. S. (2007). Ozone Applications in the Food Industry: An Overview. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 47(5), 447-471.
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- US EPA (2020). “Ozone Generators that are Sold as Air Cleaners”. Environmental Protection Agency.
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